Betaiini – luonnossa esiintyvä yhdiste kuivan suun avuksi
Kuiva suu, eli kserostomia, on yllättävän yleinen vaiva: sitä aiheuttavat muun muassa ikääntyminen, monet lääkitykset, Sjögrenin oireyhtymä ja muut sairaudet sekä esimerkiksi sädehoito. Oireet eivät ole vain epämukavia - pitkittynyt kuivuus voi vaikeuttaa puhumista, syömistä ja nukkumista, ja altistaa suun limakalvot ärsytykselle ja hampaat reikiintymiselle, kun syljen luontainen suojaava vaikutus jää vähäisemmäksi. Yksi tutkituimmista ainesosista, joita erikoishammastahnoissa käytetään juuri tähän tarkoitukseen, on betaiini.
Mikä betaiini on?
Betaiini (kemialliselta nimeltään trimetyyliglysiini) on luonnossa laajalti esiintyvä yhdiste. Sen nimi juontuu juurikaslajin tieteellisestä nimestä Beta vulgaris - sokerijuurikkaasta - josta se alun perin eristettiin. Betaiinia löytyy myös muun muassa pinaatista, täysjyväviljasta ja äyriäisistä, ja elimistö muodostaa sitä pieniä määriä myös itse aineenvaihdunnan yhteydessä. Kosmetiikassa ja suunhoitotuotteissa betaiinia käytetään sen kosteuttavien ja limakalvoja suojaavien ominaisuuksien vuoksi. Myös Salutemin tahnoissa käytetty betaiini on peräisin luonnollisista lähteistä, ei synteettisesti valmistettua.
Miten betaiini kosteuttaa suun limakalvoja?
Betaiini kuuluu niin sanottuihin osmoliitteihin - yhdisteisiin, jotka sitovat vesimolekyylejä itseensä. Käytännössä tämä tarkoittaa, että betaiini muodostaa limakalvon pinnalle ohuen, vettä sitovan kerroksen, joka pitää pintaa kosteampana ja suojaa soluja ärsytykseltä. Kliinistä tutkimusta aiheesta tehneiden tutkijoiden sanoin betaiini "reagoi pinnan kanssa muodostaen vettä sitovan kerroksen, joka suojaa soluja ärsyttäviltä pesuaineilta."
Tällä on suora yhteys siihen, millaisia hammastahnoja kannattaa valita herkälle tai kuivalle suulle: monet tavalliset hammastahnat sisältävät voimakkaasti vaahtoavaa natriumlauryylisulfaattia (SLS), joka voi entisestään kuivattaa ja ärsyttää jo valmiiksi herkkää limakalvoa. Tutkimusten mukaan betaiinin hyöty korostuu nimenomaan silloin, kun se on osa mietoa, SLS-vapaata koostumusta - ei silloin, kun se on lisätty voimakkaasti vaahtoavaan tahnaan sellaisenaan.
Mitä tutkimukset kertovat?
Betaiinin vaikutusta kuivan suun oireisiin on tutkittu kliinisesti useammassakin satunnaistetussa, kaksoissokkoutetussa tutkimuksessa:
Yksi keskeisimmistä aihetta koskevista tutkimuksista on tehty Suomessa: Turun yliopiston Hammaslääketieteen laitoksella tutkijat Söderling, Le Bell, Kirstilä ja Tenovuo julkaisivat vuonna 1998 Acta Odontologica Scandinavica -lehdessä tutkimuksen, jossa 13 kroonisesta suun kuivuudesta kärsivää koehenkilöä käytti vuorotellen betaiinia sisältävää ja tavallista hammastahnaa kahden viikon jaksoissa (Söderling E, Le Bell A, Kirstilä V, Tenovuo J. Betaine-containing toothpaste relieves subjective symptoms of dry mouth. Acta Odontol Scand 1998;56:65–69). Tutkimuksessa käytetty betaiinipitoisuus oli 4,0 % - sama pitoisuus, joka on käytössä myös Salutemin tahnoissa. Voimakkaimmin oireilevista koehenkilöistä 60 % raportoi päiväaikaisen kuivan suun tunteen vähentyneen betaiinitahnaa käyttäessään (p = 0,003), ja kahdeksan kymmenestä vaikeaoireisesta koehenkilöstä suosi betaiinitahnaa verrokkiin verrattuna. Muissa mitatuissa oireissa, kuten yöaikaisessa kuivuudessa, suunta oli samansuuntainen mutta ei tilastollisesti merkitsevä (p = 0,06) - tutkijat huomauttivat, että kahden viikon koejakso oli todennäköisesti liian lyhyt havaittavien limakalvomuutosten syntymiseen.
Vuoden 2003 seurantatutkimuksessa (Journal of Contemporary Dental Practice) verrattiin useampaa koostumusta 27 kserostomiapotilaan ja 18 terveen verrokin joukossa: pelkkää betaiinia sisältävää tahnaa, betaiinin ja SLS:n yhdistelmää, pelkkää SLS:ää sisältävää tahnaa sekä vertailutahnaa ilman kumpaakaan. Tulos oli selkeä - pelkkä betaiinitahna lievitti oireita 44 %:lla käyttäjistä, kun betaiinin ja SLS:n yhdistelmä auttoi enää 22 %:lla, pelkkä SLS 18 %:lla ja vertailutahna vain 7 %:lla käyttäjistä. Ero oli tilastollisesti erittäin merkitsevä.
Miksi tämä on tärkeää Salutemin tahnoissa?
Juuri tästä syystä betaiini ja mieto, vaahtoamaton koostumus kulkevat käsi kädessä: yhdistelmä toimii tutkitusti paremmin kuin kumpikaan yksinään. Salutemin kosteuttava fluorihammastahna on suunniteltu juuri tällä periaatteella - ei väkivahvoja pesuaineita, vaan koostumus, joka tukee limakalvon omaa kosteustasapainoa sen sijaan, että se kuivattaisi sitä entisestään.
Salutemin tahnoissa betaiinipitoisuus on 4,0 % - sama pitoisuus, jota käytettiin sekä Turun yliopiston vuoden 1998 tutkimuksessa että vuoden 2003 tutkimuksen parhaat tulokset tuottaneessa koostumuksessa. Käyttämämme betaiini on lisäksi peräisin luonnollisista lähteistä, ei synteettisesti tuotettua, mikä sopii yhteen koko tuotesarjan periaatteen kanssa: ei mitään turhaa, vain se mikä oikeasti auttaa.
Jos kuiva suu on jatkuva vaiva, kannattaa aina keskustella myös hammaslääkärin tai lääkärin kanssa oireiden taustasyistä - hammastahnan koostumus on yksi tekijä monen joukossa, mutta usein tärkeä sellainen arjen mukavuuden kannalta.
Lähteet
Söderling E, Le Bell A, Kirstilä V, Tenovuo J. "Betaine-containing toothpaste relieves subjective symptoms of dry mouth." Acta Odontologica Scandinavica, 1998;56:65–69. Turun yliopisto, Hammaslääketieteen laitos. https://doi.org/10.1080/00016359850136003 (PubMed)
"Effects of a betaine-containing toothpaste on subjective symptoms of dry mouth: a randomized clinical trial." Journal of Contemporary Dental Practice, 2003. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12761586/